小时候玩的「大富翁」游戏英文原名为Monopoly,意思就是垄断。大富翁的玩法是给每位玩家相同的资金,用掷骰子的方式往下走,走到一块地,玩家可以买下土地后盖房子收过路费,游戏最终只会剩下一个赢家,手上拥有越多土地的玩家越能够让对手破产,这就是市场垄断的恐怖之处,赢者全拿,败者破产清算出局。
如果了解「大富翁」游戏的真实意义就是「市场垄断」所带来的伤害,就知道为何不论是美国还是欧盟,近年来都对垄断市场的企业祭出重罚,由国家出面保护企业与企业间公平竞争的环境。垄断会使其他业者没有生存空间。以宏观角度看,垄断手法不但对整体生态没有帮助,反而会减少国民人均GDP和整体发展。
根据路透10月8日报道,美国司法部(DOJ)可能会要求法官强制Google的母公司Alphabet拆分部分业务。法官于8月时的裁定认定Google占据80%网络搜索广告业务就是非法垄断。
司法部还祭出个可能施行的杀手锏是准备将Google的搜索索引(Search Index)和AI模型提供给Google的竞争对手研习,以抑止Google独家垄断AI数据的霸权。Google目前为止还在积极对抗法院判决,不过似乎找不到更多理由反驳。
Google现在有三件案子在跟司法部纠缠,包括之前的Ad Tech案也还未划下句点。未来还会持续追踪报道。
美国司法部向Google提出补偿措施
游戏商控诉Google分润与支付方式不公平
Google攻防重点为全盘否认
美国司法部提出多项建议要求Google弥补现有的商业模式。包括终止在新的手机或是电脑上将Google Chrome设定为默认搜索引擎的模式。Google每年向包括苹果等其他制造商支付高达263亿美元费用以确保搜索引擎的领导地位,此项补救措施可让美国人不用被绑定只能由Google搜索数据。
旧金山法官James Donato根据陪审团的判决下令要求Google开放给更多用户下载App,并不能限制使用者到Google的第三方竞争业者上做支付交易。
Fortnite游戏商Epic于2020年向Google提起诉讼,指控Google垄断消费者在Android系统下载App的自由和干涉消费者的支付方式。Epic于2023年12月在法庭上说服陪审团做出判决,让法院下令禁止Google控制应用程序上架的分配权和支付功能设定,并称Google抑止了游戏商的发展并压缩了利润。
Donato法官下的禁令包括Google在三年内不能禁止App的支付方式,并限制Google Play商店与应用程序的分润等等。
Google广告搜索垄断案和Google Play商店垄断案的法院判决书已出,司法部甚至还帮Google建议修补补偿措施以防止Google付出天价赔偿金。Google目前都还是准备上诉,主要还是以Google的服务是基于对消费者的利益所产生为攻防重点,就是不认为有垄断行为。
Yelp这类美食搜索网站非常支持法院的判决,Yelp也对Google提起控诉并想要脱离Google搜索引擎,用户通常是借由Google搜索美食后再到Yelp看评价,对于主题式搜索网站来说,Google限制了流量并抢走了网络使用者。
呼应先前的引言。大富翁游戏的原型为Elizabeth J. Magie Phillips发明的地主游戏。游戏的本义为提醒玩游戏的人,过度贪图重利下可能带来的贫穷未来。在商业市场中还是许多资本家不惜花费一切也要垄断所有生意。
Google是多数人依赖的搜索工具,当Google将商业获利放在第一位时,已不只是扼杀地方商家排名或是打压其他业者的问题,而是攸关使用者的原始目的,还是为了找寻真实有用的资料,而不只看到因为有付费而被演算推进首位的搜索结果。过度商业利益化,消耗伤害的不是商家,而是预期Google能为生活带来便利的网络使用者。
期待Google垄断案能让Google做改变,让网络搜索不要变成少数利益者的工具。
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